La primera causa de mortalidad a corto plazo es la insuficiencia respiratoria aguda, esto a pesar de que la anatomía de la vía aérea protege inicialmente contra el daño a este nivel (es decir, que la laringe protege la vía aérea subglótica de lesiones térmicas directas), porque cuando la exposición térmica continua, daña la parte superior de la vía aérea, por lo que en cualquier paciente con sospecha de lo anteriro, se deberá explorar o revisar los siguiente:
- Presencia de quemaduras en cara, cejas, vellos de la nariz quemados, flemas y secreciones color oscuro y/o que haya sido expuesto al fuego en un espacio cerrado.
- Si el accidentado aún tiene fuego en la ropa y no hay antecedente de trauma se sugiere que se detenga, se tire al suelo y ruede, esto con el fin de limitar la extensión de la quemadura.
- Cuando la quemadura es por electricidad, el primero objetivo del rescatador será retirar cualquier fuente de energía eléctrica y procurar inmediatamente la atención hospitalaria de la víctima para vigilancia de irregularidades en las contracciones del corazón que pueden ser mortales.
- En caso de quemaduras por congelamiento o hipotermia, la persona debe recibir atención médica especializada.
